Kecap juga dikenal sebagai kecap atau pertunjukan, dan merupakan bumbu cair masakan Asia timur asal Jepang, biasanya dibuat dari pasta kedelai yang difermentasi dari biji-bijian panggang, garam, dan jenis jamur khusus yang disebut aspergillis oryzae. Ini pertama kali digunakan di Cina sekitar abad keempat. Sejak saat itu, kecap diekspor ke seluruh dunia dalam jumlah besar dan segera menjadi sangat populer untuk persiapan makanan.
Kecap tidak hanya digunakan untuk memasak, tetapi juga digunakan untuk keperluan lain seperti sushi dan sashimi. Sushi ditemukan sekitar waktu yang sama saat kecap diperkenalkan ke Jepang. Ada dua jenis kecap yang tersedia di pasaran saat ini, kering dan segar. Variasi kecap kering biasanya dibuat dengan menambahkan air panas ke dalam kacang lalu difermentasi.
Kecap segar dibuat dengan menambahkan susu kedelai ke dalam kacang lalu direndam semalaman dalam air dingin. Biji tersebut kemudian disaring dan cairan dari biji tersebut disaring dan kemudian dilewatkan melalui serangkaian mesin yang mengubahnya menjadi bentuk cair. Susu kedelai kemudian ditambahkan ke kecap.
Sebagian besar kecap yang tersedia di Amerika Serikat saat ini terbuat dari susu kedelai karena kemampuannya untuk mempertahankan bentuknya. Bahan-bahan lain juga bisa ditambahkan seperti gula dan terkadang bahkan bawang putih.
Bahan utama yang digunakan dalam kecap berbeda di setiap negara. Beberapa negara seperti Jepang menggunakan jenis jamur khusus yang disebut Aspergillis oryzae yang bertanggung jawab untuk menghasilkan cairan. Jamur biasanya dibudidayakan dengan merebus kedelai selama beberapa jam, kemudian membiarkannya mendingin dan memfermentasi. Setelah jamur berkembang, ia dipanen dan dikeringkan.
Sedangkan proses fermentasi menghasilkan kecap cair, bentuk mentah dari jamur digunakan sebagai bumbu rendaman untuk mengawetkan jamur selama penyimpanan kecap. Saat siap digunakan, kecap dicampur dengan bahan lain seperti cuka beras untuk membuat produk dan dijual sebagai kecap. Karena proses fermentasi memperlambat laju pembusukan kecap, maka kecap dianggap sebagai pilihan yang lebih murah.
Kecap banyak tersedia di banyak negara dan dalam berbagai ukuran. Di Jepang, kecap dibuat menggunakan sejenis kacang fermentasi khusus yang dikenal sebagai "katsuobori".
Kacang katsuobori ini tidak hanya digunakan untuk membuat katsuoboshi (sushi), tetapi juga merupakan bahan umum untuk membuat kecap. Kacang katsuobori hanya dapat digunakan untuk membuat kecap; Kacang katsuobori lainnya hanya bisa digunakan untuk membuat kecap mentah.
Sebagian besar produsen menggunakan kecap sebagai salah satu bahan utama dalam produknya. Faktanya, ini telah menjadi saus masak paling populer di negara ini. Kecap juga digunakan di negara lain seperti Cina dan Filipina. Kecap adalah bahan masakan paling umum di masakan Asia.
Ada sejumlah jenis kecap yang tersedia di Amerika Serikat. Sulit untuk membedakan mana yang terbaik berdasarkan selera individu.
Kecap paling populer di Amerika Serikat adalah minyak kedelai atau Tamari, juga dikenal sebagai Tahu. Tahu adalah kacang kedelai hasil fermentasi yang difermentasi selama beberapa jam kemudian dikeluarkan dari bijinya. Saat sudah dingin, buncis dimasak hingga cairannya jernih.
Tamari memiliki banyak nama lain seperti minyak kedelai, tahu, minyak sayur, atau bahkan minyak kedelai, tetapi juga digunakan untuk membuat kecap. Di negeri ini dikenal juga dengan sebutan Tofu.